Arabia Saudita
El muro
Una nube de polvo se levanta de la fábrica de cemento de Yabu, en la costa saudí del Mar Rojo, causando ardor en la garganta. Se deposita sobre la arena y la cubre de un manto blanco que cruje debajo de los pies, transformando la playa en un lugar duro e inhospitalario. Las tortugas caray, que hace muchos siglos eligieron este mismo lugar para anidar, no consiguen romper la superficie y cavar el hueco para poner sus huevos. Además, al buscar un lugar seguro donde crear sus nidos, las madres encuentran el inmenso muro que rodea la fábrica de cemento y obstaculiza la incubación de los huevos. “Las autoridades saudíes se han hecho cargo del problema y han prometido abatir el muro y moverlo lejos de la playa de Ras Barindi, un santuario hoy en peligro”, ha afirmado el profesor Carlos Duarte, máximo experto de biología marina y profesor en la KAUST University al lanzar el nuevo Estreme E Legacy Turtle Conservation Program junto a la Ba’a Foundation.
Sin embargo, para estas criaturas el muro de cemento no es el único enemigo: el nivel del Mar Rojo sube de 4mm por año inundando así los nidos, las luces artificiales engañan a las crías de tortugas que se dirigen en dirección contraria al mar y hacia la muerte, y el plástico que las tortugas confunden por comida amenaza su supervivencia.
La carrera
Entre los relieves rojos de AlUla, un SUV eléctrico corre a toda velocidad hacia el horizonte, como una estrella fugaz que ha elegido el desierto en lugar del cielo para dejar su estela.
Es el auto del team Andretti United, conducido por la leyenda del automovilismo Micheal Andretti, uno de los nueve equipos que compiten en EXTREME E, la primera carrera de vehículos eléctricos todoterreno, de la cual LuisaViaRoma es fashion partner, organizada para sensibilizar a la comunidad global sobre las potencialidades de la movilidad eléctrica incluso en condiciones extremas y al mismo tiempo promover acciones concretas para contrastar los efectos del cambio climático.
Para llegar a su destino, tanto los participantes como los vehículos no viajan en aviones sino en naves, garantizando así una reducción de emisiones de CO2 del 70%. La nave St. Helena se está dirigiendo ahora a Senegal, donde se disputará a finales de mayo la segunda etapa de la carrera. Al terminar las cinco carreras previstas, el ente independiente de gestión de iniciativas de reducción de emisión de gases de efecto invernadero, Allcot, certificará el impacto cero del evento. Además, la electricidad necesaria para recargar los motores eléctricos es producida gracias a un generador a hidrógeno proporcionado por la empresa inglesa AFC Energy y que produce 40 kilovatios-hora. La única sustancia soltada en el ambiente es agua destilada lista para ser reutilizada.
Los conos
En el medio de la noche, alumbrados por la luna del desierto saudí de AlUla, una línea de conos separa el ingreso del circuito de la zona de los paddock. Transmitido en streaming por 59 emisoras en 180 países y con un alcance de 1.2 mil millones de personas, Extreme E es un circuito de carreras de SUV eléctricos que permite al público tener acceso a los eventos de forma virtual, reduciendo así el impacto ambiental en los lugares donde tienen lugar las carreras: un enfoque innovador, para no decir revolucionario, en el mundo del deporte contemporáneo.
El parque
En el desierto saudí, en la ruta 328 en el interior de Yanbu, hay un parque con juegos para niños. Cada viernes el parque es invadido por familias que paran allí para tomar un descanso del largo viaje a pesar del sol y la falta de árboles. Hay incluso una pequeña mezquita para rezar. Arabia Saudita está sufriendo un grave proceso de desertificación: en algunas zonas del país ha desaparecido hasta el 50% de la vegetación, y las tormentas de arena que son directamente conectadas al fenómeno crean daños económicos del valor de 13 mil millones de dólares cada año.
El sitio arqueológico
Hegra, que volvió a abrir después de tres años de trabajos de restauración, es el primer sitio arqueológico saudí a ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La tumba de Lihyan, construida por los arquitectos natabeos esculpiendo desde arriba hacia abajo con martillo y cincel, es el buque insignia del país árabe en su apertura reciente hacia el turismo internacional. Arabia Saudita está llevando a cabo una diferenciación de su economía, desarrollando tanto el sector turístico como el energético. A pesar de ser el segundo exportador mundial de petróleo, el país árabe ha anunciado que antes de 2031 el 50% de su energía será producido gracias a fuentes renovables.
Los árboles de acacia
En las inmediaciones de Hegra, una serie de huecos en el suelo están listos para acoger árboles de acacia nilotica, una especie endémica que necesita de una irrigación mínima. Para luchar contra la desertificación causada por el impacto de las actividades humanas en la naturaleza (principalmente la explotación de madera para calefacción y la cría de ganado), ha sido lanzado en Arabia Saudita un importante programa de reforestación. La Saudi Green Initiative, presentada el pasado 27 de marzo, calcula plantar 10 mil millones de árboles antes de 2031 gracias a decenas de miles de voluntarios y 40 millones de hectáreas de tierras abandonadas recuperadas.
El campamento
En el corazón del valle de Ashar, bajo un cielo libre de contaminación luminosa y a pocos cientos de metros del Maraya Concert Hall, el edificio cubierto de espejos más grande del mundo, la cadena de hotelería Fairmont ha inaugurado el Wadi Ashar Alula Resort: 44 carpas lujosas y caravanas Airstream con patio y terraza. Según los planes del gobierno, antes de 2031 el turismo representará el 10 por ciento del PIB del país, reduciendo la dependencia de Arabia Saudita de la exportación de petróleo. Incluso Riyad, la capital, apuesta en el ecoturismo, y prevé aumentar las áreas verdes por habitante en diez años, pasando de 1.7 metros a 28.
Créditos:
Coordinado y documentado por Luca Locatelli, ganador de World Press Photo y colaborador de National Geographic
Fotografiado por Gabriele Galimberti, ganador de World Press Photo y colaborador de National Geographic
Coordinado y narrado por Raffaele Panizza, periodista, autor y curador
